Av Ingeborg Scheve, Madshus
I løpet av helga skal det avvikles både langrenn og skiskyting, henholdsvis Norges Cup og Vital Cup 1. Erik Østli, som er arrangementsansvarlig for World Cup rennene på Beitostølen melder om 15 til 20 cm kunstsnø såle og rikelig med ny natursnø oppå.
-Alt av løyper og traséer var ferdig allerede første november, og dette er definitivt de beste forholdene vi har hatt så lenge jeg har vært med rundt arrangementet, sier Østli til www.langrenn.com.
Helga åpner med sprintprolog i langrenn for kvinner og menn fredag formiddag, og fortsetter med finaler utover ettermiddagen. Lørdag er det duket for skiskyttersprint for kvinner (7,5km) og menn (10km), mens langrennsløperne går henholdvis 10 og 15km fristil. Søndag er det 5km klassisk langrenn for kvinner og 10km for menn, samt fellesstart for skiskytterne (12,5km for kvinner og 15km for menn). Mer detaljert program finnes på www.beitoworldcup.com.
Gode forhold skaper en optimal ramme rundt sesongåpningen. Startlistene er sprengt med ivrige løpere som vil måle krefter med eliten, så både NSF og NSSF har håndhevet kvalifiseringskravene med jerndisiplin. Bare på herrenes langrennssprint var det påmeldt 132 norske løpere, og det er maks plass til 128 løpere fordelt på nasjonale og internasjonale utøvere, skriver NSF på sine hjemmesider www.skiforbundet.no.
Et drøyt dusin nasjoner stiller til start i løpet av helgas langrennsøvelser, deriblant Canada. Brasil, Frankrike, Italia, Japan, Luxembourg, Polen, Russland, Sveits, Slovakia, Slovenia, Storbritannia, Tyskland og USA. Både for kvinner og menn er det lange reservelister, og ved eventuelle frafall vil disse løperne få sjansen. Også blant skiskytterne i den norske Vital Cupen er det internasjonal deltakelse: Canada, Sveits og Frankrike er representert.
Uka etter arrangerer Beitostølen sesongens første FIS verdenscup i langrenn.